Flora Sanz Calama
Google Hangouts es un
servicio gratuito de mensajería instantánea y videoconferencia desarrollado por
Google y disponible desde mayo de 2013. Accesible tanto desde la web (en Gmail
o en páginas de Google +) como a través de aplicaciones para Android e iOS, Google Hangouts nos permite, a
partir de Google +, compartir archivos, emitir grabaciones en directo y realizar
videollamadas con hasta 10 contactos.
Puesto
que Google Hangouts depende directamente de Google +, para comenzar a
utilizarlo es imprescindible tener una cuenta en Gmail y, a
continuación, conectarse a Google +. Una vez
hecho esto, aparece el menú principal de Google +, en el que se muestran las
novedades de nuestros contactos, que se organizan en torno a los llamados
círculos.
El concepto de
‘círculo’
Para
utilizar Hangouts es necesario saber en qué consiste el concepto de ‘círculo’,
que no es otra cosa que un grupo en el que se incluyen los contactos; de este
modo es posible crear distintos círculos
para que los conocidos queden agrupados en categorías como amigos, familia,
personas conocidas, colegas, etc.
Chat
El chat de Hangouts nos informa sobre cuándo
los demás leen nuestros mensajes y cuándo nos están contestando. Además, si al
intentar conectar con un contacto éste no está disponible, nuestro amigo
recibirá una alerta cuando se conecte. Y si lo que queremos es rememorar
conversaciones antiguas, podemos hacerlo en diferentes dispositivos y así
volver a ver las fotos y vídeos que nos enviaron hace tiempo.
Videollamadas con hasta 10 contactos
Hangouts nos permite también mantener videoconferencias con hasta diez personas y
desde cualquier lugar. Cuando
alguien es invitado a participar en un hangout, esta persona recibe, en su
interfaz de Google +, un mensaje que le avisa
de la invitación.
Nuestros contactos reciben la invitación a las
videollamadas, tanto si están en el ordenador como si se encuentran en la calle,
y lo que tienen a mano es el teléfono móvil. Además, en estas llamadas podemos
añadir efectos divertidos tanto visuales como de sonido.
Al utilizar el servicio de videollamada es
importante tener en cuenta algunos consejos: en primer lugar, lo mejor es
colocarse en un espacio cerrado y con pocos ruidos y desactivar el micrófono
del ordenador cuando no estemos hablando, pues éste puede captar el ruido del
ambiente. Además, el ancho de banda debe ser adecuado para asegurar la conexión
y el equipo informático que utilicemos
debe tener una IP pública para que podamos disfrutar de Hangouts.
Cómo iniciar un
hangout o videollamada
La
interfaz de Google + siempre nos muestra, en el ángulo superior derecho de la
pantalla, la opción ‘iniciar hangout’. Si hacemos clic en ella se abre una
ventana en la que debemos elegir qué personas de nuestros distintos círculos
van a formar parte de la videollamada.
Por defecto, siempre que se va a iniciar un hangout, Google + incluye a
todos nuestros contactos bajo la denominación ‘tus círculos’. Sin embargo,
siempre es posible invitar a cada contacto de forma individual, bien a partir
de la imagen de la persona que aparece en la interfaz, bien escribiendo su
nombre.
En
las videollamadas pueden participar hasta diez personas o varios círculos, de
forma que el número final de invitados sea superior a diez. Sin embargo, sólo
los diez primeros contactos que acepten la videollamada podrán formar parte de
ella. Además, hay que tener en cuenta que en
los hangouts sólo pueden participar personas que estén en nuestro círculo y
que, a su vez, nos hayan incluido en alguno de sus círculos.
Hangouts: privados o
públicos
Las
videollamadas que realicemos con el servicio de hangouts pueden ser privadas o
públicas: en el primer caso las videollamadas son visibles únicamente para los
diez participantes; si decidimos que los
hangouts sean públicos, debemos activar la opción ‘habilitar hangouts On Air’.
Entonces se genera una dirección web o URL a través de la cual cualquier
persona puede escuchar y ver la videollamada en vivo.
Grabaciones en directo
En esta línea de transmitir en vivo para un
público amplio y a nivel global, Hangouts ofrece la opción de emitir los vídeos en directo en Google +, en nuestro canal de
Youtube o desde un sitio web. Para ello no necesitamos ningún programa
especial, puesto que los Hangouts se guardan directamente en nuestra cuenta de
Youtube. Una vez hayamos terminado el vídeo, cualquier persona puede acceder a
la grabación, que estará disponible en Google + y en nuestro propio canal
Asimismo, Hangouts dispone de un calendario que
recoge la programación de los próximos Hangouts o emisiones para que podamos
añadirlos a nuestra agenda.
Compartir la pantalla, ver vídeos de Youtube e intercambiar
archivos de Google Drive
Disponible para cualquier ordenador, tableta y
teléfono Android, iPhone, iPad y iPod touch, una de las características propias
de Hangouts es que nos permite compartir
la pantalla de nuestro ordenador, y por tanto lo que estamos haciendo, con
nuestros contactos. Otras opciones son la posibilidad de tomar fotografías de
nosotros mismos y enviarlas a los demás mediante Capture, aplicar efectos a las
fotos o vídeos, compartir vídeos de Youtube e intercambiar archivos con Google
Drive.
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